Dyr føler den samme smerte som mennesker, dette er temaet illustreret af Paul Flecknall, professor og dyrlæge ved Newcastle University i Storbritannien. Resultaterne af Flecknalls forskning, der havde til formål at forstå, om mennesker og dyrs smerteoplevelser var de samme, blev præsenteret og forklaret for journalister under Ibro World Congress of Neuroscience, der lukkes i Firenze.
I betragtning af forudsætningen om, at ethvert individ for at opleve smerte skal være bevidst og have tilstrækkelig hjerneudvikling, illustrerede læreren sine resultater og sagde: "Tanken om, at forsøgsdyr lider af smerte, er en kilde til bekymring for den offentlige mening og forskere så som en prioritet i det nye europæiske direktiv om dyreforsøg. Smerter er komplekse, følelsesmæssigt og fysisk, og forståelse af smerteoplevelsen er stort set baseret på evnen til at kommunikere. Dyr tænker sandsynligvis ikke på smerter på samme måde som mennesker, men der er ingen tvivl om, at de er opmærksomme på smerteens ubehagelighed, og deres følelser viser det ”.
Flecknall fortsatte med at forklare: ”Dyr, der bruges i smerteforskning, testes kun for enkle fysiske reaktioner, såsom tilbagekaldelse af refleks eller grundlæggende ændringer i adfærd. Men i nyere undersøgelser er rotter også blevet uddannet til at anerkende belønningen for smertelindring. I den videnskabelige verden opstår der nye tilgange, der forsøger at måle visse aspekter af kognitiv behandling af smerte, såsom ansigtsudtryk, som kan identificeres hos mus på grimaskalaen ".
Foredragsholderen afsluttede med at sige: "Resultaterne af denne type undersøgelser bidrager til de voksende beviser, der tyder på, at oplevelsen af smerte hos dyr har ligheder med smerter hos mennesker."
