Saint Bernard er en af de mest kendte racer i verden. Ikke så meget for antallet af prøver, der spredes i hjem, men fordi det er ikonografisk genkendeligt i betragtning af de utallige lejligheder, hvor denne hund er repræsenteret. Beviset for denne gamle race kan endda spores tilbage til 1600-tallet, da den napolitanske maler Salvator Rosa malede en hund i et af sine malerier, der i karakteristika og farver lignede den nuværende San Bernardo. Denne race tilhører den store gruppe molossere, og som alle hunde, der tilhører denne gruppe, har den tendens til at etablere et forhold med dyb tilknytning, især med sin ejer og generelt med mennesker, som den betragter som 'venner'. Som en ekstremt omgængelig hund formår han at etablere et unikt og særligt forhold selv med børn. Saint Bernard har en meget rolig karakter og er en diskret hund, som til tider forbliver i timevis på sidelinjen eller i stilhed ved siden af sin herre, uden at mindske den 'besværlige' tilstedeværelse.
Men om nødvendigt kan det også vise sig at være en fremragende vagthund, der uden nødvendigvis bliver aggressiv eller voldelig er i stand til at være meget opmærksom og reaktiv, øjeblikkelig opfatter den forestående fare. Det er en meget følsom hund, og hvis den er veluddannet, formår den at udvikle sin natur på en optimal måde, hvilket gør den meget nyttig for mennesker i mange nødsituationer, såsom bjergredning eller redning af mennesker i omfanget af katastrofer. Faktisk har Saint Bernard fremragende fysisk modstand mod både træthed og kulde og er også en uerstattelig ledsager inden for kæledyrsterapi.
