Påfuglen er utvivlsomt et af de mest fascinerende dyr, der findes, og har altid befolket den kollektive fantasi med sin stærke symbolik.
Tilhørende til familien Phasianidae og hjemmehørende i de indiske skove ankom påfuglen til Europa takket være romerne, som er store fortalere for skønhed. Opdræt af påfugle i Europa havde imidlertid ikke en rent æstetisk motivation, men også mad. Faktisk elskede romerne dybt delikatessen med kødet fra denne fugl.
Når vi ser på dens levetid, kan vi definere påfuglen særlig repræsentativ med hensyn til seksuel dimorfisme: hannen har elektriske blå fjer med metalliske refleksioner på hoved og nakke, øjenområdet er hvidt afbrudt af en sort stribe, på anuca i stedet for bare fjer ser ud til at danne en tuft. Bryst og ryg er dækket af blågrønne fjer, og halen består af lyse grønne erektile fjer med den berømte øjenformede plet (disse er de karakteristiske fjer, der danner det velkendte påfuglhjul).
Hvad kvinden angår, er hovedet hvidt og brunt, dekorationen starter fra tuften. Bryst og hals er metalgrønne og brune, mens siderne og maven er hvide med brune pletter. Vingerne er også mørke, stribede med sort, ligesom halen.
I parring er påfugle polygame, faktisk har hver mand en harem på 4/5 hunner. Hunnerne lægger mellem 4 og 9 æg, der har en drægtighed på 4 uger til at klække.
Påfuglens holdning er en vandrende fugl, på trods af dette kan den tage af ved at røre ved taget af et tre-etagers hus.
Der er flere sorter påfugle i naturen, den mest berømte er den hvide.
